【横山験也のちょっと一休み】№.2815
そろばんの話を一つ。
このそろばんは、神保町にあるちょっとマニアックな古本屋で購入しました。
今はもう、その古本屋は閉じてしまいましたが、店でパッと見て、文句なく良いと思い、値切り交渉をしたことを覚えています。
５珠が２つ。
１珠が５つ。
梁の文字もキッチリしています。
文献でこの手のそろばんの存在は知っていましたが、なかなか現物にお目にかかることはありません。
京都で１回見つけて購入していましたが、神保町でも購入しました。
こういうところに、算数マニアが出てしまいます。
現物は不思議な力を持っています。
興味の湧き方がドーンと高まるのです。
ずっと気になっているのは、「５珠２つをどう使っていたのか」です。
江戸時代は１両が４分、１分が４朱だったので、１両＝１６朱となり、その計算のためかな･･･と思ったのですが、それだけのためのそろばんではありません。
実際、梁の所には、町・反・畝・歩の漢字が書かれているので、これは土地の計算をする時に使っていたとわかります。
結局、今も５珠をどう使っていたのかは、私は理解できていません。
同じようなそろばんがお隣の国、中国にもあります。
こちらは、中国へ遊びに行った時に雑貨店で購入したものです。
お店の人が使っていたので、それを売ってくれと言い、購入しました。
そのとき、どう使っているのかも聞けばよかったのですが、買うことで頭がいっぱいになっていました。マニアの弱点です。
中国のそろばんは、珠が丸くて大きく、桁の長さも長いです。
そろばんは戦国時代に中国から伝わり、その後、日本人ならではの改良が進みました。
珠の形が円形からトンガリ系に、形も小さくなりました。
桁の長さも短くなりました。
明治に入ると、西洋から入ってきた筆算との計算スピードを競うことになり、そろばんは５珠が１つになり、さらに、第二次世界大戦での物資不足もあり、今の４珠そろばんになっています。
日本のそろばんは、歴史の中でもまれて、現代の凛とした姿になったのです。
文献を読むと、日本のそろばんの方が素早くパチパチできると、実用面での優位性がよく書かれています。そういう記述に触れると、戦国時代からの歴史の重みを感じてしまいます。
さて、この５珠が２つもあるそろばんですが、実際にどう使われていたかはわからないとしても、算数教育ではとても重宝します。
それについては、またの機会に記したいと思います。
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この本には算数のアイディア手づくり教材が載っています。
往年の先生方には「知っているよ」という内容もあれこれ載っています。
若い先生方には古すぎて目新しいようで、好評です。
面白そうな手づくり教材が見つかったら、ぜひ、教室で使ってみてください。
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