３年生で学ぶそろばん。中身は右の通り，とても簡単な計算です。そろばんで珠をはじく前に，３年生なら答えがわかります。それでも，学ぶことになっています。先生方はきちんと指導をします。
ところが，この「きちんと教える」のがなかなか難しいのがそろばんです。
「５＋６」です。そろばんに「５」を置くのは簡単です。問題は，「＋６」です。これを行うために，まず，１珠を払います。でも，どうして１珠を払うのか，これを説明するのが大変なのです。
こんな時も，役に立つのが算数ソフトです。（『子どもが夢中で手を挙げる算数の授業』３年１巻）
珠の動かし方は，算数ソフトを見せれば，すぐにわかります。上の画面を見ての通り，どの指でどの珠を動かせばよいのか，見ているだけでわかるようになっています。
特に解説をすることもなく，数回繰り返してみせると，子ども達の頭には「ああ，そうか！」がやってきます。運指の理屈が見えてきます。理屈がわかった子は自然と説明をしたくなってきます。そのとき，「すごい！「五－二進法」が理解できている！」とほめてあげましょう。「五－二進法」というのは，一珠は５で繰り上がり，五珠は２で繰り上がる，そろばん特有の位取り法です。
「珠算」という言葉は，中国から伝わってきた言葉です。中国が後漢だった時代に記された『数術記遺』という書の中に，「珠算」という言葉が出ています。また，「そろばん」という名称は，「算盤」の中国語読み「スワンバン」が日本でなまって「そろばん」になったと考えられています。