調べ物が一つの仕事のようになっています。
調べを進めていると，フッと，思わぬハテナが生じてきます。
今日も，そんなことがありました。
右・左について調べていた時のことです。「左ぎっちょ」という言葉が出てきました。
小さい頃からよく使っていた言葉ですが，教師になり，「ぎっちょ」には，少々蔑視するような感覚を感じるようになっています。
左ぎっちょというのは，左手が器用ということで，「左器用」が転じて「左ぎっちょ」になったのだそうです。ぎっちょは器用という意味だったのかと思いつつ，「左器用」と声に出すと，あまり蔑視感が出てきません。
だからといって，左ぎっちょの持つ蔑視感はぬぐえませんが，言葉の感覚というのは，誠に不思議なものだと思った次第です。
そうこうしているうちに，「屋根」が気になりました。
屋根は家の高いところにあります。
高いところにあるのに，使われている漢字は「根」です。
なぜ，高いところにあるのに「根」が使われているのでしょう。
「垣根（かきね）」という言葉があります。
これに「根」が着くのは分かります。
石で作った垣は石垣ですから，垣というのはへいのような物であり，それが地面に埋まっているから垣根なのだと理屈が通ります。
でも，ここから先が分かりません。屋根は屋という物があって，それが地面に埋まっていて・・とはならないからです。
さて，ここまで書いたのを読んだ皆さんの中には，「あっ！」とひらめきが出た人もいるかもしれません。きっと，歴史が好きな先生だと思います。
家の構造が歴史を通して変化しているのです。
竪穴式住居の時代の家は，今の家の屋根だけで構成されています。
まさに屋（いえ）が地面に埋まっている状態です。これが屋根だったのです。
ですので，昔は屋根が家を表していました。
そこに柱や壁ができ，土台ができ・・・と変化し，今や屋根は家の上にある物となっています。
屋根という漢字は３年生で習います。
来年度，３年生を受け持つことになったら，黒板に家の略画を描いて子ども達に見せていくのも，楽しいですね。
（「屋根」の語源は，『日本語源大辞典』小学館で調べました。）
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